Habitation La MontagneTradition, terroir et histoire du rhum martiniquais Depaz
Découverte de l’Habitation La Montagne
L’accueil se fait à la boutique. La visite de la distillerie Depaz est libre et gratuite (seule l’entrée du Château Depaz est payante), c’est agréable de se balader dans tout le domaine à son rythme et dans le sens qu’on préfère. On est ici sur un vrai site de production de rhum, et on peut voir la distillerie tourner à plein régime en période de récolte de la canne à sucre, de février à juin.
La visite est très bien balisée, avec une signalétique rouge, des points d’intérêt numérotés et surtout de nombreux audioguides accessibles via un réseau de wifi interne, directement sur votre téléphone ! C’est super bien pensé et très pratique pour ceux qui aiment prendre le temps…
Horaires d’ouverture
- Tous les jours de 9h et 16h30
Au pied du volcan de la Montagne Pelée
Le site est exceptionnel, la longue allée bordée de palmiers, avec en ligne de mire le volcan de la Montagne Pelée, les plantations de cannes à sucre à perte de vue et pour finir le regard qui plonge dans la mer des Caraïbes.
Visite de la Distillerie Depaz
La visite fléchée commence par la distillerie, empruntant le chemin d’un grand parc de 5 hectares vers le château, puis fait le tour de l’usine de production avant de nous conduire aux chais de vieillissement et à la boutique.
Le parc et l’eau du volcan
Dans cet écrin de verdure aux arbres centenaires, l’eau est ominiprésente, à l’instar de la cascade qui débute la balade. Au-delà de son aspect décoratif, elle vient rappeler que l’eau de la rivière Roxelane coule depuis les flancs du volcan. Elle venait alimenter toute la distillerie par un petit canal en provenance du barrage que fit édifier Victor Depaz en 1920.
L’habitation est l’une des rares à avoir conservé tout son système hydraulique et à continuer à utiliser une machine à vapeur depuis plus de 100 ans !
Distilleriedepaz15 Saintpierre Martinique
La roue à aubes
Un arrêt photo pour capturer le panorama époustouflant et nous pouvons admirer la célèbre roue à augets (ou à aubes).
Elle fonctionne encore, même si elle n’est plus utilisée pour broyer la canne comme autrefois.
Canne à sucre et Terroir volcanique
La distillerie Depaz possède 450 hectares de plantations de cannes à sucre sur les flancs de la Montagne Pelée, côté caraïbe à Saint Pierre et côté atlantique à Basse Pointe. Le rhum Depaz possède donc la typicité et l’identité forte d’un terroir volcanique.
Si les variétés de canne diffèrent d’une plantation à une autre, on retrouve pratiquement 2/3 de la canne dite « bleue » en Martinique.
L’autre particularité des rhums Depaz est la durée de fermentation de 48h, là où la plupart des distilleries ont fait le choix d’une fermentation plus rapide, en général 24h.
C’est un choix de la marque et cela renforce la puissance de ses arômes.
La Fabrication des Rhums Depaz
Si vous visitez comme moi la distillerie en période de production (février à juin), vous pourrez assister à toutes les étapes de la fabrication, au travail des équipes. La coupe, le déchargement des cannes à sucre, la pesée, le broyage, la fermentation, la distillation : des opérations maintes fois répétées au fil des ans et qui restent ici assez fidèles aux techniques ancestrales.
En dehors de cette période, grâce aux photos et aux audioguides, le visiteur peut quand même comprendre le processus et découvrir l’histoire du domaine au cours de la balade.
Les 3 colonnes à distiller
Le chemin nous amène ensuite au cœur de la distillerie, dans l’usine de production, au milieu des machines qui tournent à plein régime. L’odeur du premier jus de canne est omniprésente, j’adore !
Le clou du spectacle, étape essentielle de la naissance du rhum : les 3 grandes colonnes de distillation, qu’on appelle aussi colonnes créoles. Deux des colonnes distillent les rhums Depaz, tandis que la troisième est consacrée aux rhums Dillon.
Les Chais de vieillissement des rhums
Je me dirige vers les chais, là où tout le savoir-faire du vieillissement va s’accomplir avec les secrets de fabrication des maîtres et des opérateurs de chai.
Derrière les grandes vitres sont alignés les immenses foudres de 10 000 L et les fûts de 350L, en chêne français et américain.
J’apprends que lorsqu’un tonneau est neuf, on doit laisser le rhum dedans un an maximum car le bois va libérer beaucoup plus de tanin et donner un goût trop marqué au rhum. On le transfère donc ensuite dans des fûts plus anciens où il pourra vieillir plus longtemps.
La Cloche de la Fonderie Bollée
La cloche a été refaite en 2002 à l’occasion du centenaire de l’éruption de la Montagne Pelée, identique à celle qui ornait la distillerie avant sa destruction. Les restes de l’ancienne cloche qui a fondu se trouvent dans le petit musée.
Cette cloche sonne toutes les heures de 6h à 18h, rythmant la vie de la Distillerie !
Le Musée Vapeur
Adossé à l’un des chais de vieillissement et entouré d’anciennes machines (éléments de colonnes à distiller, plateaux de distillation, ancienne machine à vapeur…) se trouve un petit musée qui m’interpelle.
Ne vous fiez pas à sa taille, il n’est certes pas très grand mais très riche en objets du passé, il restitue la vie sur l’habitation avant l’éruption.
Là aussi grâce à l’audio guide, on dispose de toutes les explications et des anecdotes historiques qui redonnent vie aux objets exposés.
C’est ici que se trouve l’ancienne cloche dont je vous parlais plus haut.
Les Cases et le Caoutchouc
Le chemin de la visite se poursuit derrière un gigantesque et impressionnant arbre à caoutchouc (ficus elastica) de près de 20 m de haut, planté en 1960. Plusieurs cases ont été rénovées :
- La case à eau et son système ancestral de stockage de l’eau dans des jarres reliées les unes aux autres et à la turbine à eau.
- La case à Louisette où on vous propose des jus de fruits frais et des gâteaux faits maison.
Visite du Château Depaz
Visite unique ou étape dans la grande visite, à vous de choisir ! Moi je l’ai gardée pour la fin, avant de redescendre à la boutique et d’aller déjeuner au restaurant Moulin à Cannes.
C’est là que vécut la famille Depaz jusqu’au milieu des années 1980. L’imposante bâtisse à deux ailes domine toute la plantation, le parc et la distillerie. De part et d’autre, des bassins sont ornés de jets d’eau. La vue sur les champs de canne et la rade de Saint-Pierre y est superbe.
Informations du château
- Ouvert tous les jours de 10h à 13h et de 13h30 à 16h
- Visite payante avec l’accès à la dégustation inclus
Seul le rez-de-chaussée est ouvert à la visite. L’hôtesse à l’accueil me remet un audio guide car la visite est libre à travers les différentes pièces : hall, vestibule, grande salle, fumoir, salle de jeux, bureau de Victor Depaz…
J’avoue que j’ai un faible pour cette pièce, son mobilier en acajou, sa vieille machine à écrire et sa vue sur le parc et la mer des Caraïbes.
La visite restitue bien la vie au début du 20ème siècle, avec le mobilier et les objets d’époque ayant appartenu à la famille.
Les jardins à l’arrière s’étendent sur deux niveaux, reliés par un escalier à double révolution. Au milieu trône la fontaine alimentée par l’eau de la Montagne Pelée… La vue est à couper le souffle !
Les Rhums Depaz
BoutiqueLa dégustation et la boutique viennent conclure une visite riche en découvertes et en émerveillement. Vous trouverez ici tous les rhums blancs, les rhums vieux, les cuvées spéciales et les éditions limitées des Rhums Depaz. La dégustation vaut le détour !
Médailles au Concours Général Agricole de Paris 2025
Médailles d’OR
- Rhum Vieux XO Depaz Millésime 45% vol
- Rhum Vieux VSOP Depaz AOC 45% vol
Médailles d’ARGENT
- Rhum Blanc Cuvée Papao Depaz 48% vol
- Rhum Vieux XO Depaz AOC 45% vol
- Rhum Vieux VO Depaz AOC 45% vol
Une belle visite, une balade à mon rythme, un vrai site de production, la préservation d’un patrimoine unique : c’était une super matinée…
* L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.
