En Train ou en Voiture
Pour accéder à l’habitation La Salle, vous pouvez emprunter le train des plantations au départ de la distillerie Saint-James, qui vous y conduit en quelques minutes à travers les champs de canne, ou bien directement par la route D24.
Horaires d’ouverture
Horaires du Train
Parc et Parcours de visite
Une fois passé le pont métallique de l’entrée, vous serez accueillis par les hôtesses. Muni de votre audioguide, en suivant le plan et les informations qui jalonnent le parcours vous découvrirez cette magnifique sucrerie à votre rythme.
Un hectare et demi de parc en bordure de rivière où règne une atmosphère sereine et inspirante.
Ici pas d’activité industrielle mais un musée grandeur nature où culture, traditions et patrimoine s’entremêlent, mettant en valeur toutes les richesses découvertes sur le site endormi depuis plus d’un siècle.
Le domaine, aménagé en forme de U autour d’une immense cour dallée bordée de palmiers et de plantes tropicales, comprend plusieurs bâtiments anciens magnifiquement restaurés pour mettre en lumière le savoir-faire d’antan.
Le Système hydraulique
Vous pourrez observer le système de canaux qui acheminait l’eau de la rivière jusqu’à l’habitation, la roue à eau ainsi que les anciennes méthodes de cuisson pour la cristallisation du sucre, témoignant du génie artisanal d’antan.
Parmi les bâtiments emblématiques se trouve la sucrerie, édifiée autour de 1690, où un appentis conserve les traces des fourneaux d’origine utilisés pour chauffer les chaudières. La grande cheminée se dresse fièrement vers le ciel.
A l’extérieur, un escalier mène aux portes des foyers où le feu est recréé par un jeu de lumières.
À l’intérieur, on découvre une batterie complète de cinq chaudières à sucre (système Labat), un égouttoir pour les formes de sucre et un moulin à canne vertical en bois avec sa roue à aubes, des éléments remarquables illustrant le processus de fabrication d’époque.
De la canne à sucre au vesou
Une fois broyée puis pressée, la canne donne le vesou, qui s’écoule ensuite dans un petit canal jusqu’aux cinq chaudières où il est chauffé.
Chacune des chaudières a un nom et une fonction : la Grande, la Propre, le Flambeau, le Sirop et la Batterie.
Les 5 chaudières à sucre
Cristallisation, Purgerie et Étuve
Le vesou est ainsi chauffé dans les cinq chaudières pour le concentrer progressivement. Ensuite, il est cristallisé dans des formes à sucre coniques en terre cuite.
Une fois cristallisé, le sucre est nettoyé dans la Purgerie, puis séché dans l’Étuve.
Ce processus permet d’obtenir un produit solide prêt à être démoulé et commercialisé.
L’ancienne distillerie, ou guildiverie, a retrouvé son splendide alambic en cuivre, tandis que la purgerie, un long bâtiment restauré avec des pierres d’origine, abrite aujourd’hui un chai de vieillissement pour le rhum.
D’autres constructions enrichissent cette immersion historique, notamment des maisonnettes aux toits de tuiles couvertes d’essentes et l’étuve servant à sécher les pains de sucre.
Le saviez-vous ?
Du sucre à la guidive…
Lors de son quatrième voyage aux Antilles, Christophe Colomb y introduisit la canne à sucre. A partir de 1640, la culture de la canne à sucre se développe et remplace progressivement celles du tabac et de l’indigo. Le sucre produit, synonyme de grande richesse, est surtout utilisé pour ses propriétés de conservation des fruits.
Et de la guildive au rhum !
À cette époque, les pirates qui parcourent les mers de la région découvrent que l’on peut obtenir une sorte d’alcool à partir de la mélasse (résidus du sucre). D’abord nommé « guildive » de l’anglais kill devil (« tue-le-diable »), puis « tafia » et enfin « rum » de l’anglais rumbullion (faire du tapage) en raison de sa teneur en alcool très élevée, le rhum est donc dans un premier temps un sous-produit du sucre de canne, issu de la fermentation et de la distillation de la mélasse. Ainsi chaque distillerie était couplée à une sucrerie.
Bien entendu, la dégustation fait partie de la visite.
Vous pourrez découvrir les cuvées de rhum La Salle, embouteillées artisanalement et scellées à la cire.
Rhumlasalle4 Habitation Lasalle Saintemarie Martinique
Rhums Jbally2 Habitation Lasalle Saintemarie Martinique
Dans la boutique, vous trouverez également toute la gamme des rhums J.Bally avec la nouveauté 2025, le rhum hors d’âge « La cuvée Art Déco 3»
Rhums Jbally Habitation Lasalle Saintemarie Martinique
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Histoire, machines d’époque & Tiroirs de séchage
En plus de la sucrerie, la Maison du Café à l’Habitation La Salle vous plonge dans l’histoire fascinante du café en Martinique, premier endroit des Amériques où fut cultivé le petit grain noir dès les années 1720.
À l’intérieur de ce petit musée, des panneaux retracent l’épopée de cette plante qui a marqué le paysage agricole de l’île depuis près de 300 ans.
À travers cette visite, vous suivrez chaque étape de la préparation, depuis la récolte manuelle des cerises jusqu’au conditionnement final. Vous pourrez admirer une petite collection de machines d’époque de la fin du 19ème et du début du 20ème siècle.
La maison est construite en hauteur. Dans la partie inférieure, vous découvrirez les tiroirs de séchage, ingénieux dispositifs utilisés pour sécher les grains avant la torréfaction. Ces tiroirs étaient soigneusement rentrés pendant la nuit ou lorsqu’il pleuvait, puis ressortis dès l’apparition du soleil pour profiter de la chaleur naturelle.
L’Habitation La Salle offre bien plus qu’un simple voyage dans le passé. C’est un sanctuaire où chaque pierre et chaque bâtiment restauré respire l’âme des siècles passés.
Ici, la quiétude des lieux, le bruit de la rivière qui s’écoule et la beauté des bâtiments créent une atmosphère presque intemporelle, invitant les visiteurs à s’imprégner de l’histoire du sucre et des traditions créoles.
Par le train des plantations au départ de la distillerie Saint-James ou par la route D24.
En moyenne 1h30 à 2h, selon les espaces visités et la dégustation.
Oui, dégustation des cuvées de rhum La Salle, embouteillées artisanalement.
Oui, parcours en plein air, espaces pédagogiques et musée du Café.
Oui, un audioguide accompagne tout le parcours.
Les périodes varient selon la saison : vérifier les horaires avant la visite.
L’Habitation La Salle s’impose comme une destination culturelle phare du Nord de la Martinique, alliant mémoire du sucre, naissance du rhum et histoire du café dans un cadre paysager exceptionnel.
Par sa muséographie vivante, son parcours sensoriel et son ancrage dans la tradition, elle illustre parfaitement l’évolution du patrimoine antillais vers le spiritourisme durable et l’éducation culturelle.
