Un voyage immersif dans l’histoire duRhum et du Patrimoine Martiniquais
Sur les terres de Sainte-Marie
Située à Sainte-Marie, au nord-est de la Martinique sur la côte atlantique, la distillerie Saint James incarne un pan essentiel de l’histoire du rhum agricole et du patrimoine industriel martiniquais.
Fondée en 1765, ce site est à la fois un lieu de production, un musée centre de découverte culturelle et un hommage vivant à l’art de la fabrication du rhum.
Horaires d’ouverture
- Tous les jours de 9h à 17h
Le Musée du Rhum
La visite débute par la très belle maison de maître du 19e siècle, superbement conservée. Dès l’entrée, on est transporté à travers les âges grâce à une riche collection d’objets anciens exposés sur deux étages.
Documents et archives relatent l’histoire du rhum agricole en Martinique avec de nombreuses vitrines où sont exposées quelques pépites comme des affiches publicitaires des siècles passés ou une maquette de plantation.
On peut aussi visionner un petit film consacré à l’histoire de la plantation Saint-James.
Dans l’enceinte du musée on retrouve aussi un grand comptoir de dégustation, où l’on ne manquera pas de faire une halte avant de repartir.
La Maison de la Distillation
Inaugurée en 2010 par Michel Fayad, pionnier du spiritourisme en Martinique, la Maison de la Distillation, aussi appelée Musée de l’Alambic, vous invite à vivre un voyage fascinant.
Dès les premiers pas, l’œil est captivé par ce magnifique bâtiment, alliant authenticité architecturale créole avec des éléments industriels. On est saisi par la beauté des alambics et des colonnes de distillation, fièrement dressés, témoins silencieux de l’évolution des techniques et du génie des distillateurs martiniquais.
Distilleriesaintjames26 Saintemarie MartiniqueLeurs cuivres étincelants, patinés par le temps, racontent à leur manière l’histoire des hommes et des femmes qui ont su préserver le savoir-faire artisanal et le respect des traditions, donnant au rhum agricole toute son âme.
Des panneaux et illustrations accompagnent le visiteur détaillant étape par étape, le processus de fabrication : de la canne à sucre fraîchement coupée jusqu’au vieillissement du rhum dans les fûts de chêne.
La Cave à Millésimes Saint-James
Au rez-de-chaussée on découvre une cave où reposent derrière des grilles en fer forgé, des cuvées anciennes et des millésimes Saint James d’exception, rappelant à quel point chaque goutte de ce spiritueux est le fruit d’un travail patient et méticuleux.
Le Jardin des Machines
À l’extérieur, vous découvrirez le Jardin des machines, témoin du génie mécanique qui a soutenu la production au fil du temps. Vous pourrez admirer d’imposantes machines à vapeur et des moulins datant de 1890.
Cette plongée dans l’histoire industrielle révèle comment la distillerie a su se moderniser.
Le Train des Plantations
Remis sur rails pour les visiteurs, le Train des Plantations (1925) traverse les champs de canne à sucre autour de la plantation avant d’atteindre l’Habitation La Salle, une ancienne sucrerie magnifiquement restaurée.
Une balade sur quelques kilomètres qui relie deux sites emblématiques de la Route des Rhums de Martinique.
Visite guidée
- Du lundi au vendredi à 10h et 11h30 pendant la période de récolte (de février à juin).
- Interdit aux enfants de moins de 12 ans.
Distillation en direct
Accompagnés par un guide, vous plongerez littéralement au cœur de l’univers bouillonnant de la distillerie. Dès les premiers pas, l’atmosphère est saisissante.
Les cinq imposantes colonnes de distillation, telles des géants de cuivre, vibrent à pleine capacité, rappelant l’ampleur de la production.
Ici, chaque bruit, chaque mouvement, témoigne de la vie intense qui anime le lieu. Vous vous trouvez dans l’épicentre de l’usine, là où la magie du rhum opère à un rythme effréné.
Le bruit des machines est omniprésent, puissant, presque hypnotique, tandis que la canne à sucre, fraîchement coupée, est broyée sans relâche.
Les moulins tournent inlassablement, charriant le précieux vesou, « le premier jus de canne qui donne naissance au rhum ». L’air est saturé d’effluves sucrées et intenses, qui se mêlent aux vapeurs de fermentation. Une odeur enivrante flotte dans chaque recoin de la distillerie.
Tout autour de vous, c’est une véritable danse mécanique. Le bruit des engrenages, le roulement des presses, et la chaleur qui émane des cuves en ébullition rendent cette expérience profondément immersive.
Une véritable immersion dans l’âme de la Martinique et de son rhum, là où le passé et le présent se rejoignent.
On ne fait pas que regarder : on vit la distillation !
Les rhums Saint James
Myriam BredasMaître de chai des rhums Saint James
La découverte s’achève avec une dégustation de rhum Saint James.
Derrière le bar, les hôtesses vous conseillent et vous guident selon vos goûts, vous permettant de découvrir toutes les subtilités et les saveurs de la gamme allant des notes fruitées pour les rhums blancs aux saveurs plus complexes de vanille, de cacao et de bois des rhums vieux.
Cette expérience gustative et olfactive permet de mieux comprendre la diversité des rhums Saint James et d’apprécier les nuances qui les rendent unique.
Les rhums Saint-James figurent parmi les plus récompensés du monde :
- Spirits Selection 2025
Médaille d’OR
- Rhum vieux VO 3ans 42%vol
Médailles d’ARGENT
- Rhum très vieux 12 ans 43% vol
- Rhum très vieux Cuvée L’Essentiel XO 15 ans 43%vol
- Rhum très vieux XO Cuvée Quintessence 15 ans 42% vol
- Nectar n°1 Liqueur au rhum vieux 40% vol
- Liqueur arrangée gingembre / citron vert 35% vol
- Liqueur arrangée ananas / vanille 35% vol
- IWSC 2025
Médaille d’OR
- Rhum Très vieux VSOP 43% vol
Médaille d’ARGENT
- Rhum Hors d’âge 12 ans 43% vol
- Concours Général Agricole de Paris 2025
Médaille d’OR
- Rhum Vieux Saint-James Essentiel 43% vol
Médailles d’ARGENT
- Rhum Blanc Saint-James 50% vol
- Rhum Vieux Saint-James 7 ans 43% vol
- Rhum Vieux Saint-James 15 ans 43% vol
- Rhum Arrangé Mangue Tropicale Maracudja Saint-James 35% vol
- Rhum Fest Awards 2025
Médaille d’OR
- Rhum Très Vieux Saint James Double Cask 46,5% vol
Médailles d’ARGENT
- Rhum Vieux Saint James 12 ans 43% vol
- Liqueur au Rhum Vieux Saint James – Nectar du Maître de Chai 40% vol
- SIP Awards 2024
Médaille PLATINIUM
- Saint James VSOP 43%
- Spirits Selection 2024 de Bruxelles
Médailles d’ARGENT
- Saint James 12 Years Old 43% vol
- Saint James VSOP 43% vol
- Concours général agricole Paris 2024
Médailles d’OR
- Rhum Vieux Agricole Essentiel Saint-James 6 ans 43% vol
- Rhum Vieux Agricole Quintessence Saint-James 15 ans 42% vol
💬 Foire aux questions
- Combien de temps dure la visite de la distillerie Saint James ?
La visite libre de la distillerie dure entre 1h30 et 2h. Elle est gratuite et ouverte toute l’année.
- Quand voir la distillation en marche ?
La distillation a lieu de février à juin, durant la campagne sucrière. Pendant cette période, des visites guidées payantes sont proposées à 10h et 11h30, du lundi au vendredi, pendant la récolte.
- Faut-il réserver le Train des Plantations ?
Non, la réservation n’est pas nécessaire. Ce trajet touristique relie la distillerie Saint James à l’Habitation La Salle, pour une découverte immersive des champs de canne à sucre.
- Peut-on acheter du rhum sur place ?
Oui, la boutique de la distillerie propose toute la gamme des rhums Saint James.
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- Quelle différence entre rhum agricole AOC Martinique et rhum traditionnel ?
Le rhum agricole AOC Martinique est élaboré à partir du pur jus de canne à sucre, tandis que le rhum traditionnel provient de la mélasse.
Visiter la distillerie Saint James, c’est plonger au cœur d’une aventure historique, industrielle et sensorielle. En plus de découvrir les secrets de fabrication de l’un des rhums les plus renommés de la Martinique, vivez un véritable voyage à travers le temps et la culture martiniquaise.
Une étape incontournable du spiritourisme en Martinique !
